En el bajo Putumayo hay niñas y niños que están construyendo identidad y aprendiendo a hablar dos idiomas. español, y otra en la lengua que sus abuelos pensaron que se iba a perder. Eso es lo que hace la educación inicial cuando llega a donde nunca había llegado.
Valle del Guamuez, Putumayo, 10 de abril de 2026. El Gobierno del Cambio, a través del Ministerio de Educación Nacional, logró en tres años un resultado histórico en el segundo ciclo de educación inicial al sembrar, en los primeros años de vida, las condiciones para que todas las niñas y los niños en Colombia disfruten del derecho a la educación desde su primera infancia.
Durante estos tres años, Colombia pasó de tener 637 sedes con prejardín y jardín, concentradas en apenas 40 municipios, a contar hoy con 5.235 sedes en 680 municipios de todo el territorio nacional, siendo la expansión más grande que el país haya registrado en este nivel educativo. La ampliación en prejardín y/o jardín se ha presentado en las 97 entidades territoriales certificadas en todo el territorio nacional con una matrícula a cierre del 2025 de 128. 324 niñas y niños .
El cambio no es solo numérico. Es también geográfico, cultural y pedagógico. La educación inicial llegó a la Amazonía, la Orinoquía, el Caribe, el Pacífico y la región Andina y, en muchos de esos territorios, llegó por primera vez con prejardín y jardín.
En las comunidades indígenas del Valle del Guamuez y San Miguel, en el Putumayo, donde la lengua materna está en riesgo de desaparecer, la apertura de espacios de educación inicial o ‘Semillas de Vida’, como lo han denominado las comunidades, se convirtió en una apuesta por la pervivencia cultural. El prejardín y el jardín se volvieron el primer espacio donde una niña o un niño escucha su idioma fuera de casa.
«Desde entonces, los niños empiezan a mencionar palabras del idioma propio. En las casas casi no se habla, pero acá les damos unas bases, palabras básicas, para que no tengan miedo a pronunciar su propia lengua», cuenta Otilia Siquigua, dinamizadora pedagógica de la Institución Educativa Rural, San Marcelino en San Miguel, Putumayo.
Para que esta ampliación fuera posible, el Ministerio de Educación Nacional viabilizó 5.660 cargos docentes de preescolar, cualificó a 22.691 maestras y maestros de preescolar y se avanzó con presencia de 6.352 maestras y maestros de preescolar en zonas rurales y rurales dispersas para atender las niñas y niños de contextos campesinos y étnicos, cifras sin precedente en la historia educativa del país. A eso se sumaron la entrega de 6.394 colecciones de literatura infantil especializada, 15.805 kits de material pedagógico pertinente para promover el desarrollo y aprendizajes y, en 2025, la entrega histórica, por primera vez de 132.236 millones de pesos adicionales del Sistema General de Participaciones con destinación específica de educación inicial, para más de 8.000 establecimientos educativos.
Pero no toda la historia cabe en las cifras. En Bocana de Luzón, la rectora Yazmín Rondón, recorre casa a casa para compartir con las familias sobre los aprendizajes de los niños y niñas en el nuevo espacio educativo y la respuesta que recibe es siempre de emoción e interés «Es la estrategia para que ellos puedan dejar a sus niños al cuidado de personas de la misma comunidad «, cuenta.
Para el coordinador de Educación Ampii Canke, Gildardo Tumbo, el mayor logro que han visto en esta ampliación de educación inicial es el fortalecimiento de su cultura e identidad «ver cantar a un niño de tres o cuatro años, es para nosotros un logro inmenso, cosa que no se miraba hace muchos años».
Para llegar a las zonas más alejadas, donde la geografía impide que los niños lleguen a una sede, el Ministerio de Educación Nacional consolidó la Estrategia de Educación Inicial Rural Itinerante, a través de la cual son las maestras y maestros quienes van hasta los hogares más apartados y llevan la atención educativa directamente a las niñas y niños, llegando ya a 6.692 niñas y niños en zonas rurales dispersas.
El Gobierno del Cambio también suscribió 32 convenios con autoridades y representantes de comunidades étnicas -indígenas, afrocolombianas, palenqueras y raizales- para fortalecer la educación inicial con enfoque propio, garantizando que pueblos como el Kofán, JIW, Arhuaco, Misak y el Emberá, entre otros, tuvieran procesos educativos que reconocieran su identidad, su lengua y su cosmovisión desde los primeros años de vida.
En paralelo, el Ministerio avanza junto al ICBF en la creación de Centros de Educación Inicial que reúnen en una sola sede la atención a niñas y niños desde los cero hasta los cinco años, con diez (10) centros funcionando hoy en Quibdó, Soledad y Malambo.
La educación inicial no es el final del camino, es donde empieza todo. Y hoy, en lugares como el Putumayo, ese comienzo también significa recuperar la lengua, la cultura y la identidad desde los primeros años de vida.
¡Con dignidad cumplimos!