Ecuador disparó un 900 % las tarifas de transporte y cerró la frontera en San Miguel, poniendo en jaque la logística de las petroleras.
La tensión comercial entre Colombia y Ecuador le está pasando factura a las petroleras que operan en Putumayo, que se han visto forzadas a buscar rutas alternas para evacuar su producción y no frenar sus operaciones.
En medio de esta coyuntura, el Gobierno de Ecuador aumentó en un 900 por ciento la tarifa de transporte para el crudo colombiano a través del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (Sote).
Esta tarifa pasó de cerca de 3 dólares a alrededor de 30 dólares por barril, modificando de manera sustancial la estructura de costos de exportación del crudo que históricamente ha salido por esa vía.
A esto se suma el cierre de la frontera en el paso San Miguel–Sucumbíos, desde el pasado 24 de diciembre. Esta medida ha impedido el transporte por carrotanques y limita otra alternativa logística utilizada en la zona.
Por eso, operadoras como Ecopetrol y GeoPark se han visto obligadas a buscar alternativas más rentables para movilizar su producción hacia otros puertos de exportación distintos a los ecuatorianos.
“Los impactos operativos y logísticos para los productores que operan en el sur del país, especialmente en Putumayo, han sido significativos”, aseguró Frank Pearl, presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP).
De acuerdo con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), la producción de petróleo en Putumayo alcanzó los 21.850 barriles por día en enero, lo que representa el 3 por ciento del total nacional.
Parte de este volumen se ha redireccionado hacia la Estación Babillas, ubicada en el municipio de Aipe (Huila), y hasta la terminal de Coveñas (Sucre) para su exportación.
Este cambio no solo incrementa los tiempos y costos de transporte, sino que añade una complejidad logística significativa al atravesar gran parte del territorio colombiano.
Una de las empresas más afectadas ha sido Ecopetrol, que produce cerca de 15.000 barriles al día en este departamento. Y para no frenar estas operaciones, la compañía decidió mover el crudo en carrotanques.
Estos carrotanques viajan desde Putumayo hacia el centro del país para conectar con la infraestructura del Grupo Ecopetrol. Desde allí, el petróleo se transporta por oleoductos hacia las refinerías, así como a puertos de exportación.
Específicamente, el oleoducto Alto Magdalena (de Hocol) lleva el crudo hasta la Estación Vasconia (de Cenit) y, desde ese punto, se envía por tubería hasta la Refinería de Barrancabermeja.
Entre tanto, el crudo que debe llegar a la terminal de Coveñas se moviliza por el oleoducto de Ocensa. Desde allí, también se usa la infraestructura de Cenit para despachar los barriles que deben llegar a la refinería de Cartagena.
Mientras el vecino país cobra aproximadamente 30 dólares por barril, a Ecopetrol le cuesta entre 5,5 y 7 dólares mover el petróleo por territorio colombiano. Antes de esta crisis, la empresa pagaba una tarifa negociada de apenas 2,7 dólares.
Otra empresa afectada ha sido GeoPark, que en este departamento opera el campo Platanillo con una producción cercana a los 900 barriles diarios. Esta cifra representa una porción acotada de su portafolio en Colombia, el cual alcanzó los 26.300 bped el año pasado.
No obstante, las decisiones adoptadas por el gobierno ecuatoriano han obligado a ajustar los esquemas de comercialización y logística para dar continuidad temporal a esta operación.
Como medida de contingencia, la compañía también ha recurrido al uso de carrotanques para evacuar el crudo de Platanillo, debido a que el campo cuenta con una capacidad de almacenamiento limitada en sus instalaciones.
El presidente de la ACP advirtió que con este problema no solo están en juego sectores productivos, sino también la continuidad de estas actividades petroleras que aportan a las finanzas del país y las regiones donde operan las empresas.
Por eso mismo, cree que lo más importante ahora es fortalecer el diálogo entre los dos países y buscar soluciones técnicas que den algo de tranquilidad al comercio entre Colombia y Ecuador.
“La energía es un asunto estratégico que requiere coordinación institucional, reglas claras y mecanismos que garanticen continuidad en el suministro. Es el momento de la diplomacia y la sensatez”, manifestó.
Por su parte, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo aseguró que está buscando una salida al impase que se ha presentado con Ecuador a través de diálogos que lidera Cancillería, y que la entidad está acompañando y apoyando.
De hecho, la ministra Diana Marcela Morales se reunió hace poco con representantes de 12 sectores que exportan a Ecuador para escuchar sus preocupaciones y buscar, entre todos, alternativas para enfrentar este bache en la relación con el país vecino.
La posición del Ministerio ha sido clara: es importante preservar los canales diplomáticos y mantener reglas de juego estables para el comercio bilateral, pero lo cierto es que todavía no hay una salida concreta para el problema de las petroleras.