Bogotá, 21 de marzo de 2024. Aunque la deforestación de los bosques es la principal amenaza del bioma amazónico, existe otra presión creciente cuyos impactos son cada vez más graves para la Amazonía. Se trata de la minería de oro y otros minerales. Esta actividad extractiva, que se extiende por los ríos de la región, tiene impactos irreversibles para la salud de los ecosistemas y de las comunidades locales, y es la principal amenaza para los pueblos indígenas en aislamiento. De igual forma, implica nuevos y crecientes vínculos con otras dinámicas ilegales y de violencia en la región.
Por eso hoy, en el Día Internacional de los Bosques, desde la Alianza Amazónica para la Reducción de Impactos de la Minería de Oro – una coalición conformada por Parques Nacionales Naturales de Colombia – PNNC, el Fondo Mundial para la Naturaleza – WWF, Amazon Conservation Team – ACT, la Fundación GAIA Amazonas, la Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible – FCDS & la Sociedad Zoológica de Frankfurt FZS, resaltamos la importancia de visibilizar esta amenaza y avanzar en la búsqueda de soluciones para su prevención y mitigación.
Los efectos de esta actividad extractiva se han estudiado en áreas fronterizas con Perú y Brasil, y en Colombia en ríos como el Caquetá, Puré, Cotuhé y Purité. Los hallazgos incluyen cambios drásticos en la calidad de las aguas, presencia de mercurio en varias especies de animales y seres humanos, deforestación de los bosques ribereños, además de transformaciones que ponen en riesgo la integridad cultural de
las comunidades.
Para la Alianza Amazónica para la Reducción de Impactos de la Minería de Oro estos son algunos de los desafíos más urgentes:
- La minería de oro aluvial genera efectos prácticamente irreversibles a la diversidad hidrobiológica del bioma amazónico debido al uso de mercurio que al terminar en el agua, se transforma en metilmercurio, un compuesto tóxico que se acumula en peces y se transfiere a otros animales y seres humanos a través de su consumo.
- . Los impactos negativos en los pueblos indígenas y otras comunidades son devastadores. Estudios en comunidades indígenas han encontrado que los niveles de mercurio superan por mucho las recomendaciones de la OMS. Una situación especialmente crítica en el caso de mujeres gestantes y niños.
- Es la principal amenaza para los pueblos indígenas en aislamiento. Estos pueblos se han ocultado en sus territorios, limitando cualquier contacto con la sociedad. Sin embargo, el avance de la minería sumado a la presencia de actores y otras economías ilegales amenaza su integridad.
- Se trata de una problemática que va más allá del bioma amazónico. Según un informe de WWF Brasil, la mayoría de las exportaciones de oro de la Amazonía llegan a Norte América (44%) y Europa (39%), y del total de exportaciones de países amazónicos, cerca del 75% corresponde a los países de la triple frontera Perú, Brasil y Colombia. Para abordar nuevas soluciones, será necesario involucrar otros actores y comprender dinámicas globales más allá de lo local.
- Hay enormes desafíos jurídicos para frenar su accionar. En Colombia y Perú los delitos ambientales han borrado las franjas de la selva amazónica y han hecho a estos países menos seguros con el aumento del narcotráfico, la violencia y la corrupción (2023, FACT Coalition). Sin embargo, esta actividad sigue fortaleciendo las economías ilegales globales con escasos avances en la identificación y la judicialización de los responsables.
La conservación de la Amazonía y de su diversidad biocultural es esencial para enfrentar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El avance de la minería de oro aluvial limita los esfuerzos de los países para el cumplimiento de sus compromisos climáticos globales. Por eso, es prioritario entender los alcances de esta actividad, así como articular esfuerzos para su reducción y mitigación. Desde la Alianza seguiremos unidos por una Amazonía libre de minería.